La fête de Saint Sauveur

L’histoire de Saint Sauveur aurait pour origine une légende qui rapporte que des bateliers en difficulté sur un affluent du Rhône en crue -la rivière Isère- auraient émis le vœu d’édifier une chapelle s’ils échappaient au naufrage. Sauvés des eaux, ils honorent leur promesse et construisent une chapelle dédiée au Sauveur. Dans la foi chrétienne, la formule «Jésus est le christ » signifie que Jésus, le fils du charpentier de Nazareth est le Messie attendu et le sauveur.  

              Saint Sauveur dans notre cité -l’origine est incertaine- était la fête religieuse, teintée de rites païens, célébrée en grande pompe par la marine étaploise jusqu’à l’aube de la second guerre mondiale, en 1939. En 1946, une reprise de cette manifestation est organisée. L’engouement populaire n’était peut-être pas au rendez-vous, la fête Saint Sauveur disparaitra du calendrier religieux local.

              Traditionnellement, la « bombance » de Saint Sauveur était célébrée le samedi qui suivait la fête de la transfiguration. Aujourd’hui, elle aurait lieu le 09 Août 2025.

              Pourquoi Saint Sauveur ? Peut-être parce qu’il gagnait leur pain sur la mer, que leur vie était exposée aux naufrages. Qu’ils étaient confrontés à la pénibilité du métier et aux ressources pécuniaires restreintes.

              La ressemblance de leurs existences et de leurs traditions font que notre marine étaploise formait une classe à part… Elle avait obligation de se rapprocher, de s’entraider et c’est peut-être ce qui la sépare du reste de la population.

              C’est, peut-être aussi, parce que leur vie était souvent menacée par «les flots en courroux» qu’ils aimaient les plaisirs et les divertissements qu’ils ont institué Saint Sauveur.

              Jadis, Etaples possédait trois églises : Le Saint Sacrement situé sur la place du marché (aujourd’hui place du Général De Gaulle), faute d’entretien, l’église sera détruite en 1634 ; Notre Dame de foi délimité par les actuelles rues Notre Dame, de l’hôpital, du Chœur et des Cronquelets, l’église sera vendue comme propriété nationale en 1793 ; Saint Michel, construite en 1004, se trouvait sur l’emplacement du pensionnat Saint Joseph rue du Général Obert, elle sera détruit lors de 2^ème guerre mondiale.

Quand vient le samedi qui suit la transfiguration, c’est l’effervescence : Saint Sauveur occupe tout l’espace ! Une messe -à laquelle assistent tous les matelots- était célébrée à la chapelle Notre Dame de Foi lieu de culte exclusif de la marine étaploise avant la vente celle-ci en 1793. Pour la fête, les ‘’Dames de la marine’’ ont décoré de rubans une civière surmontée d’un dais que supporte quatre arcades fleuries. Un ‘’pain-gâteau’’ (mélange de farine, de beurre et d’œufs) est déposé sur le centre du brancard, puis, des pâtisseries sont suspendues dans chacune des arcades. Les marins portent à la boutonnière une croix en ‘’pâte à sel’’, huit d’entre eux prennent sur leurs épaules la civière. Précédés des musiciens, le cortège des marins se forme, tout ce petit monde se rend à l’église. A l’offrande, le ‘’pain-gâteau’’ est béni et distribué, en partie, à l’assemblée.

La messe étant dite, le cortège quitte l’église. La déambulation se poursuit dans les rues de la commune afin de se rendre chez les autorités et les doyens d’âge des corps de métiers attachés à la marine et leur remettre un ‘’présent’’ : Le curé reçoit un bréviaire, le plus ancien brasseur un baril… La distribution terminée,  le cortège se disloque et chacun rentre à la maison avec la promesse de se retrouver le soir après les vêpres.

L’après vêpres fera l’objet d’un prochain billet.